服务生迎来上来，用俄语欢迎王霨。王霨下意识地用汉语问了句“你是中国人吗？”然后又用俄语问了一遍。服务生腼腆地一笑，说了句很像汉语的话，王霨听的不是太明白，隐约听懂了几个音节，大概是“东”和“干”。
王霨脑中忽然灵光一闪，拿出小雨编的爱心宝典翻了翻，然后用俄语问了句：“你是东干人？”“对，你是中国人？”“是的，我是中国人，来这里旅游的。”
18世纪末和19世纪时，中国西北的部分回族同胞因战乱等各种原因迁徙到中亚，他们的后裔在当地被称为东干人。东干人的语言为东干语，现代东干语以甘肃方言的语音为标准语音，以20世纪4O—8O年代东干族作家创作的东干语文学作品为标准语法规范。
东干文在经历了阿拉伯字母、拉丁字母形态后，至1954年演变为以斯拉夫字母为基础的文字，但东干语的发音和汉语始终带有割舍不断的亲缘，因此王霨能模糊地听懂几个音节。不过东干人长期定居中亚，基本人人都会说流利的俄语。吉尔吉斯斯坦有5万多东干人，多聚居于比什凯克和楚河州地区，小雨在编爱心宝典的时候收录有东干人的介绍。
服务生说这家饭馆的老板是东干人，叫哈桑•马基耶夫。饭馆里面的服务生和常来的食客基本都是东干人。饭馆的生意非常好，在托克马克颇有名气。老板有个儿子叫阿卜杜拉•马基耶夫，在大学里学过汉语，现在放暑假，正在饭馆帮忙。磕磕绊绊搞明白服务生的话之后，王霨喜出望外，提出要拜会一下马老板。
马老板见了王霨也很高兴，说要亲自做几个菜让王霨尝尝，看和故国的风味是否有区别。王霨提出希望让小马同学给自己当向导，小马同学就是阿卜杜拉•马基耶夫。东干人多自称祖上姓马，称为马老板和小马同学倒也暗合其源流。马老板呵呵大笑，说没有问题，让服务生叫小马同学过来。
小马同学比王霨小了几岁，长得高高瘦瘦的，汉语说的不算非常流利，但足够比划着和王霨讨论碎叶城遗址了。马老板明白王霨的意图之后，说让王霨要吃好喝好，然后让小马同学开着饭馆的车带他去。
马老板的手艺确实不错，馄饨羊肉汤、手抓羊肉、水煎包子等菜让王霨吃了个大饱，来吉尔吉斯斯坦这几天还从来没有吃到这么亲切的食物了。
由于马老板的盛情招待，这顿饭吃得比较长。等王霨坐上车向城外的碎叶遗址开去的时候，已经下午3点多了。汽车在城外的土路上颠簸的时候，王霨和小马同学都没有注意到，后面有辆摩托车远远地跟在他们后面，像狡猾的毒蛇，又像贪心的豺狼。
空旷的碎叶城遗址杳无人烟，干枯的杂草让这里显得格外荒凉。遗址旁边孤独地立着一根涂过油漆的铁管，上面焊着一块锈迹斑斑牌子，上面由联合国教科文组织用英、俄两种文字写着“碎叶城遗址”。静穆的气氛让王霨从他乡遇故知的气氛中醒来，不由生出“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”的情怀。
